遠い国へ
あなたは旅行に行くなら、ツアー派？それとも個人旅行派ですか？どちらも一長一短。時間がなければ、比較的近い国へ出かけるでしょう。日本から近場の東南アジアは、食べ物や、文化、国民性など、親近感を持て、短い休暇でリフレッシュできます。特に、ツアーであれば、効率的に観光地を回れ、宿泊先や交通機関など、余計な心配は一切不要。ツアーコンダクターがいれば、細々した旅の不安を解消できます。また、個人で行くなら、目的地を少なめに設定し、交通機関やその他の諸事情によって、旅の日程が変わることも念頭に入れ、計画しなければなりません。旅の計画を立てながらワクワク。既に旅は始まっています。
でも、長い人生、一度くらい、意を決して遠い国へ出かけてみるのも良いものです。当然、近場へ行くよりも長い休暇が必要です。基本は個人旅行で、必要に応じてツアーを組み込むというのが一般的です。
色々心配はありますが、長期の個人旅行は、その人にとって、大きな意味のある経験となるに違いありません。文化的に遠い国では、戸惑いや驚きがつきもの。毎日、ちょっとしたカルチャーショックを受けながら生活するので、日本で培った価値観を、客観的に見つめ直すことにもなります。もしかしたら、日本へ戻ってから再度カルチャーショックを受けるかもしれません。
そして何より大事なのは、他人との関わり。コトバも通じない土地で1人で生活するのは不安。他人の力を借りることも多く、他人の小さな親切が、とてもありがたく感じられます。否が応でも、自分の弱さや小ささと向き合うことになるでしょう。現地で知り合って１週間ほどの友達が、一生の友達になったり、日本ではとうてい気が合わず、友達になっていないような人と、友達になれたり。小さな予算でも、豊かな経験ができるのです。
ここでは、地球の裏側にある国としては、比較的身近な国、知られているようで知れていない国、その代表として、メキシコをとりあげ、長期旅行をお勧めしたいと思います。